Рост цен на энергию способствовал популяризации и распространению позитивного имиджа ядерной энергии. Об этом заявил Даг Петерсон, вице-президент по связям с общественностью Института ядерной энергии, выступая на ежегодной “Конференции по обмену материалами в области общественной информации”, которая проходила в Вене с 12 по 16 февраля 2006 года.

По его словам, столкнувшись с резким увеличением цен на нефть и газ, потребители пересматривают сложившееся у них мнение о ядерной энергии. В число других движущих факторов этого изменения общественного мнения входят: соотношение спроса и предложения энергии; геополитические последствия; изменение климата и чистота воздуха. В отношении этого источника энергии общественное мнение обеспокоено главным образом вопросами его безопасности и утилизации отработанных ядерных материалов, отметил Даг Петерсон.

Чтобы иметь представление о глобальной ситуации, Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) заказало проведение исследование общественного мнения, на основании опроса 1800 человек в восемнадцати странах мира. Его результаты показали, что, хотя в целом большинство граждан поддерживают дальнейшую эксплуатацию существующих ядерных реакторов, большинство людей не приветствуют строительства новых реакторов.

По словам Дага Петерсона, по меньшей мере, в Соединенных Штатах Америки растет общественная поддержка для данной отрасли, долгое время преследуемой мрачной тенью Чернобыльской ядерной катастрофы 1986 года. В рамках другого исследования Института было опрошено более тысячи человек, проживающих в радиусе десяти миль/восемнадцати километров от 64 ядерных электростанций, которым был задан вопрос об их позиции в отношении данной проблемы. Более восьмидесяти процентов опрошенных поддержали использование ядерной энергии. В то же время 76 процентов респондентов заявили о своем согласии на строительство новых дополнительных реакторов на существующих электростанциях.

“Результаты опроса показывают, что идея строительства новых атомных электростанций пользуется мощной поддержкой среди людей, живущих в окрестностях ядерных электростанций. Это предвещает хорошие перспективы в плане строительства новых подобных электростанций, особенно для компаний, намеренных достраивать новые дополнительные реакторы на уже существующих атомных электростанциях”, -- заявил Даг Петерсон.