Во все времена ценились ритуалы. В Древнем Риме разыгрывался красочный спектакль, когда жрецов посвящали в авгуры – прорицателей и толкователей воли богов. В Средние века королевские наследники не могли занять трон, не пройдя коронацию. Сейчас президенты вступают в должность не менее торжественно. Телекамеры делают миллионы людей участниками инаугурации.

Американцы свято хранят эту традицию. Церемония всегда проходила 4 марта, но в 1933 году Франклин Рузвельт убедил конгресс установить новую дату -- 20 января. В полдень к фронтону Капитолия подъезжает бронированный лимузин, в котором сидят «отставник» и его преемник -- первый справа, другой слева. Их встречает председатель Верховного суда, окруженный конгрессменами и сенаторами. Вновь избранный глава государства кладет правую руку на Библию и клянется верно служить стране: «И да поможет мне Бог!». В клятвенном тексте всего 35 слов. Но лидер нации не замолкает -- произносит инаугурационную речь.

С 1817 года это происходило не в здании конгресса, а под открытым небом. Пришлось, однако, изменить «географию». В 1841 году Уильям Гаррисон принимал присягу «налегке» -- стоял на морозе без пальто и кашне. Простудился, получил воспаление легких и спустя месяц скончался...

После Капитолия, как это прописано в современном сценарии, президентский кортеж направляется в Белый дом. В головной машине по-прежнему двое, но меняются местами -- новый президент усаживается справа. У своей резиденции он поднимается на трибуну и, защищенный непробиваемым стеклом, принимает военный парад.

Финалом становится грандиозный прием. В этот знаменательный день двери Белого дома были когда-то распахнуты: пускали всех желающих. Но в 1929 году на Эндрю Джексона набросилась толпа поклонников, и президент, вырываясь из удушливых объятий, выпрыгнул в окно Овального кабинета. Трагикомический эпизод положил конец вольнице. Ввели жесткий отбор гостей: приглашают именитых и богатых. Это надежная публика...

Американская конституция обязывает президента выполнять законы и постановления, принятые до его прихода. Это позволяет «хромой утке», ревнивой и завистливой, отравить жизнь тому, кто расправил крылья. В начале XIX века Джон Адамс проиграл на выборах Томасу Джефферсону и до истечения полномочий сделал полсотни своих сторонников федеральными и мировыми судьями, которых невозможно снять -- их назначают пожизненно. Стал расхожим термин «полночные решения». Так называют скандальные указы, изданные «светилами» на закате карьеры.

Всех «полуночников» затмил Билл Клинтон. Устроил напоследок настоящий вихрь: назначал нужных ему судей, подписывал сомнительные договоры, объявлял сотни помилований... Инаугурация -- это взлет. Но трудно избавиться от балласта. Дело не только в интригах. Для успешного старта нужна чистая взлетная полоса, но мешают полученные в наследство тупики и провалы.

Игорь ЛИСТОПАД