Георгий Конисский (1717–1795) – епископ Русской православной церкви, архиепископ Могилевский, Мстиславский и Оршанский, белорусский церковный и общественный деятель, философ, писатель. В 1835 году в Санкт-Петербурге вышло двухтомное собрание сочинений этого белорусского святителя. Это издание привлекло внимание любившего и хорошо знавшего Белоруссию Александра Сергеевича Пушкина, и журнале «Современник» он опубликовал статью «Собрание сочинений Георгия Конисского, Архиепископа Белорусского». Кстати, в этой публикации Александр Пушкин назвал белорусов «народом, издревле нам родным». Именно родным, имея в виду и кровную, и историческую, и духовную общность белорусов и русских.

В XVII–XVIII веках крестный путь православной церкви на белорусских землях был драматичным: в Речи Посполитой целеустремленно проводилась католическая экспансия. Единственной православной епархией на территории Беларуси в период с 1633 по 1793 годах оставалась Могилевская. Великий русский поэт увидел в возглавлявшем ее архиепископе Георгии Конисском смелого защитника веры, выдающегося проповедника и пламенного патриота. «Георгий есть один из самых достопамятных мужей минувшего столетия, - писал Пушкин. - Жизнь его принадлежит истории. Он вступил в управление своею епархией, когда Белоруссия находилась еще под игом панской Польши. Православие было гонимо католическим фанатизмом. Церкви наши стояли пусты или отданы униатам. Миссионеры насильно гнали народ в униатские костелы, ругались над ослушниками, секли их, заключали в темницы, томили голодом, отымали у них детей, дабы воспитывать их в своей вере, уничтожали браки, совершенные по обрядам нашей Церкви, ругались над могилами православных».

Георгий Конисский был одним из тех, кто, не взирая на постоянные угрозы и даже попытки покушений, практически сохранил очаг православной веры, кто спас белорусский этнос от исчезновения и растворения среди польской нации,

…В 11 лет отрок Григорий, принадлежавший к старинному западнорусскому дворянскому роду, сын сотенного урядника Нежинского казачьего полка, был зачислен в Киево-Могилянскую академию. В ее стенах юноша 15 лет изучал богословие, иностранные языки, поэтику, философию. В 1744 году Григорий принял иноческий постриг в Киево-Братском монастыре с именем Георгий. В мае 1747-го он был рукоположен в сан иеромонаха. Как одного из самых одаренных учеников, по окончании учебы Георгия оставили при академии в качестве преподавателя. В 1751 году он занял должность ректора академии.

Несмотря на очевидные тяготы и опасности грядущего поприща, 38-летний архимандрит Георгий дал добровольное согласие на епископство в Могилеве, хорошо понимая, что служение в соседней с Российской империей Речи Посполитой легким не будет. Так и было.

Гонения и мытарства, постоянная борьба за права православных с польскими властями и священнослужителями иных религий, покушения и изгнание закалили характер пастыря. Епископ много проповедовал, учил основам веры, смело говорил о вредоносной деятельности иезуитских и доминиканских миссионеров. С воцарением Екатерины II, приглашенный по случаю ее коронации в 1762 году в Москву, в своей речи он рассказал о горькой судьбе православного населения Речи Посполитой и высказал надежду на скорое избавление от «вихрей с Запада», грозящих загасить православный «светильник веры, от дней Владимировых зажженный» на старых землях Древней Руси.

После первого раздела Речи Посполитой и вхождения Восточной Беларуси в состав Российской империи святитель начал главное дело своей жизни: «Исторгнуть… из волчьих зубов...насильно угнанных в рабство унии». Александр Пушкин написал о нем: «Проповеди Георгия понятны и даже несколько грубы, как поучение старцев первоначальных; но их искренность увлекательна». Усилиями преосвященного Георгия на присоединенных территориях Беларуси только с 1781 по 1783 год в лоно Русской православной церкви возвратилось 120 000 человек.

На выставке в Национальной библиотеке Беларуси предоставляется уникальная возможность познакомиться с творческим наследием этой многогранной личности, а также просмотреть книги, принадлежавшие святителю, с его личными записями и правками. Публике представлены прижизненные издания трудов преосвященного Георгия, в числе которых «О должностях пресвитеров приходских…» (1789), «Историческое известие о епархии Могилевской в Белой России состоящей, и о епархиях в Польше бывших» (1775), а также переиздания трудов архиепископа и многочисленные публикации XIX века, посвященные его жизненному и творческому пути.

Представленные экземпляры содержат собственноручные записи Георгия Конисского. Книги из личной библиотеки архиепископа отражают его многочисленные интересы и свидетельствуют об образованности и эрудиции святителя.