27 сентября 1896 года в городе Гродно, в семье командира батареи 26-й артиллерийской бригады капитана Иннокентия Антонова родился сын Алексей. Ему будет суждено стать одним из великих советских полководцев Великой Отечественной войны, начальником Генерального штаба Красной армии.

А поначалу судьба Алексея Антонова не баловала. Ему было 12 лет, когда умер отец, вскоре умерла и мать. С ее кончиной прекратилась выдача пенсии за отца. Оставшись практически без средств к существованию, Алексей, по совету знакомых, переехал в Петроград. Здесь ему как неимущему сыну офицера удалось окончить гимназию без оплаты за обучение. В 1915 году юноша поступил в университет, но нужда вынудила бросить учебу и пойти работать на завод. В 1916-м Антонов был призван в армию. После окончания ускоренных офицерских курсов он получил чин прапорщика и убыл на фронт. Участвовал в боях, получил ранение, за проявленную храбрость был награжден орденом Святой Анны 4-й степени. По расформировании частей Русской императорской армии Алексей Антонов в мае 1918-го уволился в запас, но в апреле 1919 года был призван в Красную армию. В должности помначштаба 1-й Московской рабочей дивизии, а затем начштаба бригады 15-й Инзенской стрелковой дивизии Алексей участвовал в боевых действиях на Южном и Кавказском фронтах. Уже тогда он проявил способности отличного штабного работника.

После Гражданской войны Антонов учился и служил на штабной работе. В июне 1940 года ему присвоили воинское звание генерал-майора, а накануне войны назначили замначштаба Киевского Особого военного округа. Летом 1941-го А.И. Антонов возглавил группу формирования управления Южного фронта, а в августе был назначен начальником штаба этого фронта. Под его руководством был разработан план контрнаступления советских войск в Ростовской наступательной операции, в результате которой стала возможна подготовка контрнаступления советских войск на главном – московском направлении.

С декабря 1942 года Антонов – начальник Оперативного управления и замначальника Генерального штаба. Во время работы в Генштабе особенно ярко раскрылся военный талант А.И. Антонова. Именно в этот период И.В. Сталин все чаще поручал Алексею Иннокентьевичу ответственные задания, внимательно выслушивал его по оперативным вопросам. В мемуарах «Генеральный штаб в годы войны» генерал армии С.М. Штеменко, много лет прослуживший вместе с Антоновым в Генштабе, отмечал: «У Верховного Главнокомандующего генерал Антонов пользовался непререкаемым авторитетом… Не последнюю роль сыграла мужественная прямота Алексея Иннокентьевича, правдивость его докладов, в которых всегда и все строго соответствовало истине, как бы горька она ни была».

Важной вехой в службе Алексея Антонова стала Белорусская стратегическая наступательная операция, которая стала верхом его полководческого искусства и до сих пор не имеет равных по невиданным масштабам и замыслу. В ходе ее подготовки и проведения в полной мере раскрылись выдающиеся организаторские способности и стратегические дарования военачальника. 20 мая 1944 года генерал Антонов представил на рассмотрение Ставки план этой операции, получившей кодовое наименование «Багратион». В результате мощных ударов четырех фронтов советские войска разгромили группу армий «Центр», освободили Белоруссию, часть Литвы и Латвии, вступили на территорию Польши и подошли к границам Восточной Пруссии, продвинувшись на 550-600 километров. За организацию и проведение этой операции Алексей Иннокентьевич был награжден орденом Суворова I степени.

17 февраля 1945 года генерал армии А.И. Антонов был назначен начальником Генерального штаба. В 1945-м Антонов как военный представитель входил в состав Советской делегации на Крымской (февраль 1945 г.) и Потсдамской (июль-август 1945 г.) конференциях. Полководец был удостоен высшего советского военного ордена «Победа», награжден тремя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, десятками других наград.

Имя полководца сегодня носят улицы в Москве и его родном Гродно. В 2024 году, году 80-летия освобождения Беларуси от немецко-фашистских захватчиков, студенты Гродненского государственного университета имени Янки Купалы проводят гражданско-патриотический проект «Дорогами Победы». В его рамках организована передвижная выставка «Герои земли гродненской», которая рассказывает о выдающихся полководцах, героях Великой Отечественной войны, чья жизнь и боевой путь связаны с Гродненщиной. Первый среди них – выдающийся советский полководец, генерал армии Алексей Антонов, внесший весомый личный вклад в Победу. Инициативный студенческий проект удостоен гранта Президента Республики Беларусь в сфере молодежной политики.