С тех пор Брестская крепость стала мощным оборонительным сооружением общей площадью 4 квадратных километра с оборонительной линией в 6,4 километра. Река Западный Буг, два рукава Мухавца и система обводных каналов образовали укрепления: Тереспольское (Западный остров), Волынское (Южный остров), Кобринское (Северный остров), которое прикрывали Центральный остров – Цитадель, где была построена по периметру оборонительная сомкнутая казарма, в 500 казематах которой могли разместиться до 12000 солдат.

За историю своего существования Брестская крепость пережила несколько реконструкций. Первая из них прошла после окончания Крымской войны в 1856 году и имела цель усовершенствование оборонительных характеристик сооружения. Проект реконструкции составил талантливый русский инженер, генерал-адъютант Э.И.Тотлебен.

В начале 20 века была проведена вторая реконструкция Брестской крепости, в которой принял участие инженер-капитан Д.М.Карбышев. В последствии он стал легендарным генералом, был казнен в фашистском концлагере Маутхаузен в 1945 году и посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.

В канун Первой мировой войны крепость расширилась: в ней появился новый пояс из 14 фортов, 5 оборонительных казарм и двух десятков опорных пунктов.

Послевоенная Брестская крепость предстала вниманию посетителей 8 ноября 1956 года, когда на ее территории был открыт музей. 8 мая 1965 года крепости было присвоено почетное звание «Крепость-герой» и вручены орден Ленина и медаль «Золотая Звезда».

С 1967 года началась деятельность по увековечению памяти защитников Цитадели в памятниках: стал разрабатываться проект мемориального комплекса. Авторский коллектив возглавил народный художник СССР, лауреат Ленинской и Государственных премий московский скульптор Александр Кибальников.

Основой мемориала стала частично уцелевшая Брестская крепость: остатки прежних сооружений, валы, казематы, рвы. 25 сентября 1971 года мемориальный комплекс «Брестская крепость-герой» был торжественно открыт.

Реконструкция Брестской крепости проводится и на современном этапе.

В 1996 году Совет глав государств СНГ признал целесообразным проведение капитального ремонта мемориального комплекса «Брестская крепость-герой». На эти цели было выделено 2 миллиона долларов США.

В этом же 1996 году Высший Совет Сообщества Беларуси и России решил выделить средства на обновление укреплений Цитадели над Бугом: по 300 тысяч долларов США от каждого государства-участника Сообщества.

На средства из бюджета Беларуси и России, а также с помощью денежных средств Казахстана, Молдовы и Украины в 1998 – 2003 годах проведены ремонт и реконструкция ряда объектов мемориала.

Таков исторический путь Брестской крепости: от оборонительного сооружения до мемориального комплекса, ставшего местом паломничества людей со всех концов планеты, желающих почтить память защитников Отечества, отдавших свои жизни во имя его спасения.