В России началось строительство нового газопровода в Европу, который станет крупнейшим на всем континенте. Вчера в окрестностях Череповца в торжественной обстановке был сварен первый стык. Большая часть трубопровода пройдет по дну Балтийского моря, минуя территории транзитных государств. Это позволит значительно снизить стоимость транспортировки. Но, пожалуй, главной сенсацией дня стало назначение бывшего канцлера Германии Герхарда Шредера одним из руководителей этого проекта.

Один из самых масштабных проектов энергетического сотрудничества России и Европы. Шутка ли, 900 километров по суше, 1200 - по дну Балтийского моря. Таким маршрутом российский газ пойдет не только в Германию, но и в Северную Европу и в Южную Англию. Общие инвестиции в проект - более 4 миллиардов евро.

Для Европы этот проект не менее перспективный, чем для России. По прогнозам, к 2010 году Евросоюз будет испытывать жгучий голод на энергоресурсы, и дополнительное питание как нельзя кстати. А для России это не только экспортная выручка, но и еще принципиально новая схема транспортировки газа в Европу.

«Это крупный проект не только по масштабам российской экономики, но и по международным меркам, - отметил премьер-министр России Михаил Фрадков. - Запуская этот проект, мы создаем условия устойчивого сотрудничества в энергетической сфере, обеспечиваем энергетическую безопасность в Европе и в мире».

Насчет газовых взаимоотношений с Украиной премьер заметил, что стороны должны найти взаимоприемлемое решение.

А тем временем журналисты готовили вопросы к главе Газпрома Алексею Миллеру и его партнерам по международному консорциуму. Впервые немцы начинают участвовать в самой добыче российского газа. Газпром и две крупнейшие немецкие компании создали совместное предприятие, а Совет акционеров возглавил бывший канцлер Германии Герхард Шредер. Именно он вместе с Владимиром Путиным в сентябре в Берлине политически благословил идею Северо-Европейского газопровода. Идею, которую критиковали и на Украине и в Польше на предмет экологии. В свою очередь Алексей Миллер вновь развеял эти опасения: «И никаких экологических рисков в части прохождения этого маршрута нет. Хотя, конечно же, экология это очень важный аспект, над которым мы будем работать».

Уже через пять лет первая нитка Северо-Европейского газопровода должна заработать на полную мощность. Хорошая новость не только для Европы. Северо-западные регионы России тоже ожидают от реализации этого проекта серьезных дивидендов.