«Праведник народов мира» -- такой титул, начиная с 60-х годов, получают люди нееврейской национальности, которые в годы Второй мировой войны, рискуя собственной жизнью, спасали евреев. А начиналось все с 1963 года, когда в Израиле был принят Закон о создании Мемориального музея памяти евреев, погибших в годы войны. При этом музее стал функционировать отдел Праведников народов мира, общественная комиссия по признанию и увековечению заслуг Праведников народов мира.

В начале 1960-х годов в Израиле была принята Программа воздания чести Праведникам народов мира, в память об их заслугах был заложен Парк Праведников народов мира. Были установлены определенные критерии, согласно которым стало присуждаться это высокое звание. Какие же это критерии? Во-первых, оказывая помощь евреем, спаситель подвергал свою жизнь риску. Во-вторых, спаситель не требовал компенсации за проявленное благородство. В-третьих, он знал, что помогает евреям. В-четвертых, спаситель не преследовал корыстных целей. Если в спасении евреев принимала участие семья, важным является возраст каждого члена семьи и степень участия в акте спасения.

Отдел Праведников народов мира изучает заявки, основанные на свидетельских показаниях, рассматривает косвенные, но подлинные документы с целью восстановления полной картины каждого отдельного случая спасения евреев. Далее работники отдела передают собранные материалы в специальную комиссию, функция которой заключается в присвоении звания «Праведник народов мира». Кто входит в состав этой комиссии? Прежде всего – историки Холокоста, общественные деятели, которые в большинстве сами пережили катастрофу в разных странах Европы и обязаны своей жизнью Праведникам народов мира. Возглавляет комиссию судья Верховного Суда Государства Израиль.

Гражданам, удостоенным высокого звания Праведников народов мира, вручается медаль и почетный диплом. В случае, если их заслуги оказываются признанными посмертно, награды передаются ближайшим родственникам. Имена людей, удостоенных этого высокого звания, заносятся на Стену почета в Саду Праведников народов мира в Мемориальном музее памяти евреев, погибших в годы войны. В честь каждого, удостоенного этого титула, на Аллее Праведников народов мира высаживается дерево, на котором устанавливается мемориальная доска с рассказом о замечательном человеке, которому угрожала опасность и который жил в постоянном страхе, но все же спасал евреев от гибели.

По словам Первого секретаря Посольства Государства Израиль в Республике Беларусь г-на Игаля Койфмана, деяния Праведников народов мира -- это яркий пример высоты человеческого духа в дни тяжелых испытаний. Государство Израиль от имени еврейского народа воздает должное внимание людям, которые рисковали собственной жизнью во имя спасения жизни евреев. «По сути, люди, которые сознательно подвергали себя и свою семью риску, спасая евреев, проявляли при этом беспримерный подвиг самопожертвования, -- убежден дипломат. – В настоящее время установлено более пятисот имен граждан Республики Беларусь, носящих высокое звание Праведников народов мира. Отрадно, что каждый год Праведников народов мира прибавляется».

Приятно осознавать, что сегодня, спустя 60 лет после окончания войны, поиск этих людей продолжается. И в этом заслуга многих. Музей истории и культуры евреев Беларуси, Союз Белорусских еврейских общественных организаций и общин, руководство Комитета по делам религий и национальностей при Совете Министров Беларуси, Музей Холокоста проводят эту работу постоянно, открывая потомкам имена новых героев. В этом году их стало на пять человек больше.