На протяжении 175 лет история Оренбургского областного краеведческого музея складывалась по-разному, порой даже драматично, когда варварски грабились сокровища, музей долгие годы скитался, не имея своего постоянного места, но, не смотря ни на что, выжил и стал гордостью оренбуржцев.

К 60-летию Великой Победы по инициативе губернатора Оренбургской области Алексея Чернышева открылся филиал музея -- выставочный комплекс «Салют, Победа!». Это нестандартный музейный проект парка-выставки, основу которого составляет научно-историческая база и подлинные музейные предметы. Экспозиция под открытым небом воссоздает героический путь 15 дивизий, сформированных из жителей городов и сел Оренбургской области. В состав экспозиции вошли блиндаж, наблюдательные пункты, землянки, «полевая кухня» созданные по всем правилам военно-инженерной науки, военная техника.

Основанный 175 лет назад при Оренбургском военном губернаторе Павле Сухтелене, музей сегодня является единственным в области хранилищем уникальных памятников истории и культуры края ХVII - ХХ веков (более 90 тысяч единиц хранения). Здесь проводятся встречи с зарубежными делегациями, обмен выставками с ведущими музеями страны.

Здание музея -- бывшая канцелярия генерал-губернатора -- является памятником архитектуры ХIХ века. Последние научные исследования доказывают, что именно в этом здании проходило подписание проектов по преобразованию края в ХIХ веке. В настоящее время эта традиция возрождается в музее: здесь происходит подписание договоров и соглашений областной администрации, губернатор области Алексей Чернышев вручает государственные награды лучшим людям года. В Гербовом зале музея проводятся чествования Героев труда, научно-практические конференции, дни национальных культур.

Музей сотрудничает с другими музеями России и зарубежья, такими как Центральный музей Вооруженных Сил России г. Москвы, Российский Этнографический музей г. Санкт-Петербурга, музей Тургенева и другими.

Музей, являясь научно-методическим центром, оказывает не только методическую помощь, но и ведет работу по созданию новых музеев в Оренбургской области. Так, за последние десять лет были построены музей-усадьба Сергея Аксакова, Саракташский и Кувандыкский музеи. Ведется строительство музея им. Мусы Джалиля в с.Мустафино Шарлыкского района.