23 мая 1997 года между Республикой Беларусь и Российской Федерацией был подписан Устав Союза Беларуси и России. В нем две стороны декларировали, что новый Союз «основывается на принципах суверенного равенства государств-участников Союза, демократии и уважения прав человека и гражданина», и наметили дальнейший путь, который должен был привести «к добровольному объединению государств ... на основе свободного волеизъявления их народов». В Уставе также указывалось, что «правовой основой деятельности Союза является Договор о Союзе Беларуси и России от 2 апреля 1997 года». Подписанный Договор особо подчеркивал, что государства-участники сохраняют «государственный суверенитет, независимость и территориальную целостность, конституцию, государственный флаг, герб и другие атрибуты государственности». Эти события положили начало принципиально новому этапу в процессе белорусско-российской интеграции, целью которого было заявлено создание необходимых условий для воссоединения двух республик в единое целое.

Прошедшие с момента подписания данного документа 10 лет были десятилетием поэтапного, взвешенного взаимовыгодного процесса сближения Беларуси и России. Наши народны опровергая предсказания различных скептиков, сохраняя независимость, сумели добиться значительных результатов в различных сферах взаимоотношений. Так, по результатам 2006 года во взаимной торговле достигнут рубеж в 20 миллиардов долларов. У тысяч российских предприятий «сборочный конвейер» по-прежнему находится в Беларуси. Ситуация такова, что на одного белорусского «сборщика» в России работают 12-14 человек. С каждым годом растут возможности Союзного бюджета: в 2006 году – из бюджета финансировалось порядка 40 совместных программ и мероприятий. За годы интеграции удалось достичь существенных сдвигов в социальной сфере, особенно в области обеспечения равных прав граждан двух стран в трудоустройстве, получении медицинской помощи, образовании, предоставлении других социальных гарантий.

Разработан и реализуется проект Военной доктрины Союзного государства, успешно осуществляется программа совместной подготовки кадров военнослужащих на период до 2008 года. Стратегические интересы России в значительной степени учтены в двусторонних правительственных соглашениях о порядке использования и содержания узла Барановичи, системы раннего предупреждения о ракетном нападении, а также оперативного центра ВМФ «Вилейка», входящего в систему слежения за подводными лодками.