Западное общество стареет. Падает рождаемость, особенно среди белого населения, и поднимается возрастная планка. Например, в США средняя продолжительность жизни составляла в начале прошлого столетия сорок девять лет, сегодня -- семьдесят шесть. Демографическая ситуация стала «бомбой» как для Америки, так и для Европы. Когда вводили пенсионную систему, на пожилого человека приходилось четыре «кормильца». Сейчас их вдвое меньше -- увеличилось число людей, уходящих на «заслуженный отдых».

Два «работящих» налогоплательщика едва в состоянии прокормить одного пенсионера. К сожалению, это ломкая пропорция. Трудовые ресурсы отстают от старения общества. Спад производства сокращает рабочие места. и безработные выстраиваются в очередь за пособием. Это привычное явление. Все усложняется, когда происходят экономические катастрофы. В условиях нынешнего кризиса многие компании увольняют треть, а то и половину персонала, а в случае банкротства всех выставляют на улицу. Налоговые поступления тают, но старость необходимо защитить от нищеты и голода. Как? На это есть ответы, но с большими «дырами».

Государства не находят ничего лучшего, как залезать в долги. Во Франции нехватка пенсионных средств держится на уровне 1,9 миллиарда евро ежегодно. В США дефицит то растет, то снижается, но фискальный разрыв -- разница между расходами доходами -- увеличивается каждый год на триллион долларов. Это финансовый провал. Экономисты просчитали, что через пятьдесят лет федеральный долг достигнет 51 триллиона и превысит на 25 процентов стоимость имущества всех американцев.

Эксперты настаивали на том, чтобы резко усилить налогообложение, по крайней мере на 69 процентов. На это трудно решиться -- под налоговым прессом рухнет экономика. Некому будет производить и потреблять... Ищут иных путей, в первую очередь в накопительной системе. На протяжении активной деятельности граждане будут вносить вклады в частные пенсионные фонды. Страховщики начнут без промедления прокручивать деньги в банках и на бирже, но это не безопасно. После обвала фондового рынка накопления скрылись и надолго. Есть предложения урезать пенсии и льготное медицинское обслуживание на 45 процентов. Это, однако, не пойдет на пользу ни республиканцам, ни демократам. Согласились поднять пенсионный возраст до 67--70 лет, но не спешат включать счетчик. Это не случится раньше 2020 года.

Любые движения связаны с риском. Беспомощные, отягощенные болезнями люди держат конгресс и правительство в тисках. Это не парадокс. Постаревшие и больные физически слабы, но в ходе выборов сильны и активны. Американская ассоциация пенсионеров дисциплинированно и дружно участвует в избирательном процессе. Ни один кандидат, который рвется в законодательное собрание или в Капитолий, не позволит себе «урезать» 30 миллионов потенциальных избирателей -- что-то отнимать или как-то ущемлять. Спорить с пожилыми бесполезно. Они многое потеряли и не собираются терять до конца.

Тупик? Собираются взорвать. Еще в 1975 году группа авторов во главе с прогремевшим на весь мир социологом Сэмюэлем Хантингтоном подготовила для полузакрытой и влиятельной международной организации «Трехсторонняя комиссия» доклад «Кризис демократии». Не переживали из-за того, что народовластие превратилось на Западе в декорацию, наоборот, советовали как можно скорее похоронить остатки гражданских свобод. Ключевой вывод был однозначен: власть имущие должны вытеснить массы из политической жизни. Это делают, но театрально -- «шоуменизируют» выборы. На сцене много шума, речей, эффектов, но все решается за кулисами.

Социальные реформаторы с авантюрным уклоном играют в открытую. Чтобы избавиться от давления пожилых избирателей, хотят изменить форму правления: правом голоса наделять только налогоплательщиков. Если тебе нужна пенсия, забудь дорогу на избирательный участок. В прошлом году что-то похожее взбудоражило поляков. На выборах победили братья Качиньские. Успех конервативной партии «Закон и справедливость» обеспечили избиратели, перешагнувшие пенсионный возраст. Противники «Лёлика» и «Болика» провели по всей стране акцию «Укради у бабки паспорт» -- пусть старики сидят дома и не влияют на результат голосования.

Цель ясна: старшее поколение перестанет быть серьезной политической силой. Эта перспектива устроит американцев и европейцев? Вряд ли. В какую сторону ни тянется «старичье», знает самое важное: власти не будут считаться с бесправной публикой. Отодвинутые на обочину не отстоят свои интересы. Их требования и протесты не будут услышаны. Колесо демократии катится в XIX век. Политиканы исключают из игры пожилых, безработных, неимущих. Козырные карты в руках избранных.

Игорь ЛИСТОПАД.