В восемнадцатый раз участников и гостей Международного фестиваля искусств «Славянский базар в Витебске» будет принимать город над Западной Двиной. За все годы в Международном фестивале искусств в Витебске принимали участие делегации более 65 стран. В этом году ожидаются представители более чем 30 государств.

Программа «Славянского базара в Витебске», как всегда, интересная, многогранная, насыщенная. Первым состоится 9 июля 2009 года сольный концерт итальянца Тото Кутуньо.

После нескольких лет перерыва опять возобновляются ночные концерты. С сольными концертами на фестивале выступят: Филипп Киркоров, Валерий Меладзе, София Ротару, Борис Моисеев и его шоу-балет. Свой юбилей на нынешнем фестивале отметит Валерий Леонтьев, который самый первый концерт в фестивальном Витебске дал 18 июля 1992 года. Впервые перед витебским зрителем выступят Сара Коннор, представляющая Германию, и Лара Фабиан из Бельгии.

Ожидается, что в концерте Торжественного открытия фестиваля примет участие победитель нынешнего «Евровидения», недавно прошедшего в Москве, Александр Рыбак. Александр Рыбак по происхождению белорус, его семья эмигрировала в Норвегию, когда певцу было пять лет. В Витебске сегодня живет одна из его бабушек.

В XVIII Международном конкурсе исполнителей эстрадной песни «Витебск-2009» впервые примет участие конкурсант из Бразилии, а в VII Международном детском музыкальном конкурсе «Витебск-2009» будут впервые представлены Италия, Таджикистан, Черногория. Эта балканская страна впервые будет представлена на «Славянском базаре в Витебске» как самостоятельное государство, хотя ее артисты не раз бывали в Витебске в составе делегаций других стран.

Новый формат проведения Международного конкурса исполнителей эстрадной песни «Витебск-2009» позволит сделать его более зрелищным: победитель и лауреаты определятся из 17 претендентов. В детском конкурсе выступят 20 конкурсантов. Жюри XVIII Международного конкурса исполнителей эстрадной песни «Витебск-2009» возглавит Народный артист России Николай Басков, а жюри VII Международного детского музыкального конкурса «Витебск-2009» — известный белорусский композитор, Народный артист Беларуси Леонид Захлевный.

На возобновленных творческих поэтических вечерах ожидается выступление мэтра Евгения Евтушенко с программой «Роман с жизнью».

Исключительной в этом году будет программа «Театральных встреч». Фестивальный зритель сможет увидеть спектакли в исполнении артистов МХАТа имени Горького, московского театра «На юго-западе», Рижского русского театра им. А.П. Чехова, Театра Эммануила Виторгана и других коллективов. Свой новый моноспектакль привозит в Витебск Михаил Козаков. Моноспектакль называется «О друзьях, о профессии, о себе».

В рамках фестиваля пройдут традиционные Дни искусств Беларуси, России, Украины и города Москвы.

Еще одна традиция на «Славянском базаре в Витебске» – День Союзного государства.

Деятели культуры и искусства из Латвии – постоянные гости «Славянских базаров в Витебске». В этом году латвийская делегация будет особенно представительной.

В программе «Фестиваль без границ» состоятся концерты творческих делегаций Латвии, Израиля и Казахстана.

До открытия XVIII Международного фестиваля искусств «Славянский базар в Витебске» остается меньше двух месяцев. Фестиваль пройдет с 10 по 16 июля 2009 года.