«Виктор Бут. Непокоренный»
Российское издательство «Молодая гвардия» выпустило книгу о человеке, за перипетиями судьбы которого следили миллионы людей во всем мире. Минюст США потратил 150 миллионов долларов американских налогоплательщиков на расследование его «преступлений», в Голливуде о нем был снят блокбастер «Оружейный барон» с Николасом Кейджем в главной роли, а в России долгие годы добивались его освобождения — и, наконец, несмотря на все трудности, смогли вызволить его из застенков
— Замысел документального расследования возник, когда я, будучи собственным корреспондентом «Российской газеты» в США, впервые встретил Виктора Бута в 2011 году в нью-йоркской тюрьме, перед этим согласовав с американскими властями интервью с российским предпринимателем. Обстановка к задушевным беседам не располагала: наручники, цепи, три охранника… Но все же мне удалось понять позицию защиты Виктора Анатольевича, разобраться в том, что так называемое «дело Бута» сфабриковано от начала и до конца, а потом и докопаться до того, что же происходило с уголовным делом Виктора Бута на самом деле.
Выпускник Военного института иностранных языков в Москве Виктор Бут в 1989-1991 годах служил в Белоруссии, в должности военного переводчика-радиста в 339-м Витебском полку военно-транспортной авиации, неоднократно выполняя полетные задания на территории ряда африканских стран. После распада СССР Бут уволился с военной службы и в 1992 году уехал в ЮАР, где занялся организацией авиатранспортных перевозок. В 1995 году молодой бизнесмен переехал в Бельгию, в 1998-м — в ОАЭ. Владел несколькими авиакомпаниями. В 2000-м в западных СМИ появилась информация, что Виктор Бут связан с поставками оружия и боеприпасов в Афганистан, страны бывшей Югославии и ряд государств Африки в обход санкций Совета Безопасности ООН.
6 марта 2008 года Виктор Бут был арестован в Бангкоке на основании ордера, выданного по запросу США судом Таиланда. В Америке его обвиняли в якобы намерении продать ракеты класса «земля-воздух» колумбийской повстанческой группировке FARC. 16 ноября 2010-го Бут был экстрадирован в США. Министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил тогда, что «это пример вопиющей судебной несправедливости». Начатое 11 октября 2011 года в Южном окружном суде штата Нью-Йорк судебное дело «США против Бута» подтвердило эту оценку.
В ходе слушаний представители спецслужб США признали, что арест Бута стал итогом подставной операции, в которой приняли участие осведомители, заработавшие на этом 850 тысяч долларов. Но 2 ноября 2011 года жюри присяжных признало Виктора Бута виновным по четырем пунктам обвинения: «в преступном сговоре с целью убийства граждан США, преступном сговоре с целью убийства лиц, находящихся на американской госслужбе, преступном сговоре с целью приобретения и продажи зенитных ракет, преступном сговоре с целью поставок оружия террористическим группировкам».
Виктор Бут не признал себя виновным ни по одному пункту. По его словам, в 1992-2001 годах он владел легальным бизнесом в сфере международных авиаперевозок, а в 2001-м отошел от дел. Он считает, что стал жертвой многолетнего политического преследования в США, которое возникло в ответ на отказ сотрудничать со спецслужбами США. Однако 5 апреля 2012 года Бут был приговорен к 25 годам тюремного заключения.
Власти России не оставляли попыток освободить своего гражданина. 8 декабря 2022 года в аэропорту Абу-Даби прошедший через муки в американской тюрьме, но несломленный Виктор Бут был обменян на американскую баскетболистку Бриттни Грайнер, приговоренную в августе 2022 года в РФ за контрабанду наркотиков.
В книге Александра Гасюка так называемое «дело Бута» описывается через призму недавно обнаруженных документов и мемуаров, в том числе самого Виктора Бута, его жены Аллы и ряда других людей, прямо или косвенно вовлеченных в эту интригующую историю. Издание рассчитано на широкий круг читателей в странах Союзного государства.