Космонавта Валентина Лебедева однажды спросили: а в чем, собственно, заключается подвиг Гагарина? Он ответил:

– Представьте 10-этажный дом, и что весь его объем занимает чрезвычайно взрывоопасное ракетное топливо. А наверху в маленьком железном шарике сидит человек. Внизу поджигают горючее и говорят: «Юра, ты обязательно вернешься, мы все посчитали…»

Сам Юра Гагарин арифметике учился в землянке, складывая и вычитая патронные гильзы – такие у него были счетные палочки. Землянка в деревне Клушино сохранилась, она совсем маленькая. Дом в октябре 1941-го заняли немцы. Отец Юрия, Алексей Иванович, выкопал в огороде это жилище и здесь во время оккупации, с октября 1941 по март 1943 года, помещались, жили-спали-ели шесть человек – вся крестьянская семья Гагариных.

Сам дом в Клушино, в котором теперь филиал Объединенного мемориального музея-заповедника Ю.А. Гагарина, – новодел. После войны Гагарин-старший, мастер на все руки, отстраивал разрушенный Гжатск. Он перевез в город из села и семью, и деревянный дом, сначала разобрав его по бревнышку, а затем снова собрав. Теперь там работает еще один из нескольких гагаринских музеев в городе, носящем ныне его имя.

Что осталось в Клушино реально со времен детства Юрия Алексеевича – так это колодец. У всех наших космонавтов, наряду с обязательным просмотром перед стартом кинофильма «Белое солнце пустыни», есть традиция – выпить воды из гагаринского колодца. При этом надо загадать желание. Говорят, мечта обязательно сбывается.

Гжатск «родился» в процессе экономического подъема России в первой четверти XVIII века. Свое название город получил от реки Гжати, на берегах которой он возник волею Петра I. До этого великий преобразователь, прорубив окно в Европу, заложил на берегах Балтики Санкт-Петербург. Все бы ничего, да новую – с 1712 года – столицу Российской империи оказалось трудно прокормить. Чухонские неудобья рожали хлеба плохо, а число ртов на берегах Невы росло быстро, и для знати, чиновничества и войск потребны были не только ржаные сухари. Для снабжения продовольствием и иными товарами началось строительство Вышне-Волоцкой судоходной системы. Река Гжать привлекла имперских инженеров удобным расположением и близостью к самым хлебородным областям России, поэтому на ней оперативно были заложены пристани.

В краеведческом музее Гагарина вам расскажут, что их было около 40. Петр I принял энергичные меры к заселению округи. Вблизи Гжатских пристаней выросли дома «добровольно-принудительно» переселенных купцов из соседних городов – Вязьмы, Можайска, Вереи, Боровска, Калуги. Работный люд набежал сам: здесь стало возможно прокормиться трудом. На выросших на речных берегах пристанях строились плоскодонные барки размером 36 метров в длину и 8 метров в ширину с осадкой в воде всего 70 сантиметров. Такие неказистые суда, тем не менее, поднимали до 130 тонн груза.

Первый хлебный караван из 50 барок прибыл с выстроенного на Смоленской земле нового перевалочно-транзитного пункта в Санкт-Петербург в 1718 году. Затем поставки год от года только росли, как росло и богатство гжатского купечества. Зарабатывая огромные деньги, местные торговые люди не забывали жертвовать немалые средства на строительство православных соборов, школ, училищ. Населенный пункт быстро разросся, и в 1776 году указом Екатерины II Великой Гжатская слобода была преобразована в уездный город Смоленского наместничества.

Но географическое положение Гжатска принесло ему не только выгоды, но и беды. В Отечественную войну 1812 года по городу огненным колесом дважды прокатились войска Наполеона. Но именно под Гжатском, в селе Царево-Займище, 17 августа 1812 года принял командование русской армией великий полководец, спаситель Отечества Михаил Иванович Кутузов. Сильно пострадал Гжатск и во время Великой Отечественной войны. Второе рождение город получил после полета в космос Юрия Гагарина. Избранный земляками депутатом Верховного Совета СССР, Юрий Алексеевич содействовал строительству в городе средней школы, кинотеатра, поликлиники, завода «Динамик» и многих других объектов.

Поезжайте в Гагарин! Переименованный в 1968-м в честь первого космонавта Земли город не разочарует туристов из стран Союзного государства. Здесь, фактически на половине дороги из Москвы до Минска, много достопримечательностей, связанных с жизнью Юрия Алексеевича Гагарина, хорошие музеи и живописные виды – что еще нужно, чтобы интересно и с пользой провести отпуск или выходные?